一场标准的11人制足球比赛，每队上场球员不得少于7人——这是国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》中明确规定的底线。也就是说，即便因红牌罚下或伤病退场，只要一方场上仍有7名或以上球员，比赛就必须继续；一旦某队人数降至6人或更少，裁判有权直接终止比赛，并通常判该队0-3负。
这个数字并非随意设定。7人包含了最基本的攻防结构：至少1名门将、若干后卫与中场，才能维持比赛的基本对抗性和战术完整性。规则第3条“队员人数”指出，比赛开始时每队需有11人，但允许在比赛中因不可抗力减少，只要不低于7人。值得注意的是，替补名额用尽后出现伤退，若导致人数低于7人，比赛即告中断——这与红牌罚下性质相同，均触发终止条件。
很多人误以为“少一人就踢不了”，其实职业比赛中9人甚至8人应战的情况并不少见。例如2022年英超埃弗顿对阵阿森纳一役，主队两人被罚下后以9人坚持完赛。关键在于是否触及7人红线。此外，青少年或业余赛事虽可能采用5人制、7人制等变体，但只要标称为“11人制”，就必须遵守7人的最低参赛人数规定。
还需注意一个细节：比赛开始前若某队到场人数不足7人，裁判可直接取消比赛，无需等待开球。而比赛中断后能否重赛，取决于赛事规程——有些杯赛直接判负，联赛则可能择日重踢kaiyun体育官网剩余时间。因此，“最少7人”不仅是技术规则，也直接影响赛果判定。这也解释了为何教练即便大比分落后，也会避免让球员故意吃红牌离场——一旦跌破7人门槛，后果远比输球严重。
